O ABC da Internet

A Internet não é mais que uma rede de computadores à escala global, cada qual ligado a todos os outros. Mas a aridez dos pormenores técnicos não ilustra o impacto que a Internet tem no presente e no futuro.

Todo o potencial revela-se nos serviços que assentam na Internet, e que transformam uma gigantesca rede de máquinas numa rede global de pessoas.

Os serviços mais utilizados são a Web, o correio electrónico e o FTP, mas muitos outros existam.

Conectividade

A Internet assenta na conectividade, pois não é mais do que máquinas e pessoas em contacto instantâneo e frenético. Para aceder à Internet precisamos de estabelecer uma ligação entre o nosso computador e um sistema que será a nossa porta de entrada na Rede Global. A partir desse momento, o nosso modesto PC passa a fazer parte da Internet.

O ADSL é actualmente a tecnologia mais utilizada no acesso à Internet. Os principais fornecedores são a Sapo, a Clix e a ONI.

As tecnologias de acesso sem-fios estão a popularizar-se e têm tendência a ganharem terreno ao ADSL. Os principais fornecedores são a Kanguru, a Zapp, a Vodafone e a TMN.

O acesso por cabo (que usa a mesma infra-estrutura da televisão por cabo) é também uma alternativa sólida. O principal fornecedor é a TV Cabo.

Domínios

Podemos pensar em domínios como nomes fáceis de memorizar para os sítios, mas a sua verdadeira função é identificar computadores na Internet, geralmente prestadores de um ou mais serviços, como o alojamento de sítios ou distribuição de correio electrónico. A sua importância é tal que não se presta qualquer serviço na Internet ao utilizador comum sem recorrer a eles.

Um domínio obedece a uma organização hierárquica, facto que tem muitas implicações técnicas e pouco interessantes para o utilizador comum. Fica só um exemplo: o domínio "google.pt" está subordinado ao domínio de topo "pt".

Correio Electrónico

Este é um serviço mais antigo que a própria Internet mas encontrou na Rede Global o ambiente perfeito. Não é mais do que a troca de mensagens escritas, enviadas pelo remetente e recebidas na conta do destinatário, formando assim um sistema de correio virtual.

Na versão da Internet, tanto o remetente como o destinatário são identificados por um endereço em que uma "@" (arroba) separa o nome do utilizador (à esquerda) do domínio (à direita) — por exemplo, geral​.aminha​@​empresa​.com.

Se já tem uma conta de correio electrónico o nosso Guia de configuração do correio electrónico pode ajudá-lo a utilizá-la.

A Web

Tudo começa com um modesto programa no seu computador chamado navegador (ou browser no Inglês), que se torna numa janela para o mundo (virtual).

A Web é a vertente gráfica da Internet e a mais conhecida. É aqui que os sítios esperam por quem os quiser visitar.

Cada sítio é uma colecção de páginas dedicadas a um ou vários assuntos, e que podem interligar-se entre si ou a outras páginas ainda que sediado a meio mundo de distância.

Um sítio apenas precisa de duas coisas para ser acessível: um domínio e um computador na Internet que aloje os seus dados.

Motores de Busca

Geralmente as pessoas navegam na Internet em busca de assuntos específicos. A melhor forma de encontrarmos o que de facto nos interessa é recorrer aos motores de busca, que são sítios que permitem-nos introduzir algumas palavras-chave relacionadas com o que pesquisamos e apresentam uma lista de sítios potencialmente relevantes.

Os motores mais comuns são o Google e o Yahoo, mas existem muitos outros.